מחשבי Mac מצוידים בThunderbolt מסוגלים לאתחל מכונני Thunderbolt חיצוניים. זה אומר שאתה יכול להריץ התקנה מלאה של Mac OS X, Windows או Linux מכונן חיצוני המחובר ל-Mac עם קישוריות Thunderbolt, ובגלל מהירות Thunderbolts, זה יהיה מהיר במיוחד. כמה מהר? באופן תיאורטי, Mac OS X הפועל על כונן Thunderbolt חיצוני אמור להיות מהיר בדיוק כמו אתחול מכונן פנימי, אך שימוש ב-SSD חיצוני יהיה למעשה מהיר יותר מאשר כונן קשיח פנימי מסתובב.

זה גם פותח את הדלת לאפשרויות אתחול כפול נוספות של OS X, אתחול מרובה של מערכת ההפעלה והרחבה כללית מהירה במיוחד בחומרה המוגבלת אחרת עם אפשרויות הרחבה פנימיות. נכון לעכשיו, Thunderbolt מגיע ב-MacBook Pro וב-iMac, אך הוא צפוי לקבל אחיזה נוספת עם הכללה ברענון החומרה הקרוב של MacBook Air, Mac Mini ו-Mac Pro.

אפשרות האתחול אושרה על ידי Anandtech, אשר אימתה כי כונני Thunderbolt חיצוניים ניתנים לאתחול בעת מחקר התקנת RAID מסיבית של Pegasus 12TB, המוצגת למעלה המחוברת ל-MacBook Pro.

זה נמצא דרך MacRumors, הם גם מזכירים ש-Thunderbolt תומך ב-Target Disk Mode, אפשרות שהוגבלה אחרת למחשבי Mac מצוידים ב-Firewire.

עדכון: הדגמת המהירות של Thunderbolt לעומת FireWire ו-USB 2.0 הוא טבלת השוואת ביצועים עדכנית זו מ-MacWorld שמציגה כונני Thunderbolt חיצוניים מהירויות מדהימות:

מהירויות הקריאה והכתיבה האלה מהירות, אם לא יותר, מאשר כונני SSD פנימיים רבים!